Mars
Ga mee in ons ruimteschip en maak enkele adembenemende vluchten boven het oppervlak van de planeet Mars.
Spectaculaire opnamen door ruimtevaartuig ‘Mars Express’ van ESA van de ‘Nili Fossae’, ‘Ares Vallis’ en de ‘Noctis Labyrinthus’.
Als eerste vliegen we over de ‘Nili Fossae’ met ESA’s Mars Expres.
Het oppervlak van Mars is bedekt met allerlei krassen en littekens. De vele sporen omvatten de vingernagelkrassen van Tantalus Fossae, het kolossale canyonsysteem van Valles Marineris, de vreemd geordende richels van Angustus Labyrinthus en de fascinerende kenmerken die zijn vastgelegd in de videorelease van vandaag van Mars Express: ‘de kattenkrassen van Nili Fossae.’
Nili Fossae.
Nili Fossae bestaat uit parallelle sleuven van honderden meters diep en enkele honderden kilometers lang, die zich uitstrekken langs de oostelijke rand van een enorme inslagkrater genaamd Isidis Planitia. Deze nieuwe video bevat observaties van de High Resolution Stereo Camera (HRSC) van Mars Express. Eerst vliegt hij noordwaarts richting en rond deze grote sleuven, waarbij hij hun gebroken, oneffen uiterlijk laat zien, voordat hij terugkeert om zuidwaarts te vliegen. Het eindigt met uitzoomen naar een ‘vogelperspectief’, met de landingsplaats van NASA’s Perseverance-rover, Jezero Crater, zichtbaar in het onderste middengedeelte van de laatste scène. (U kunt deze krater verder verkennen via de interactieve kaart van ESA.)
De sleuven van Nili Fossae zijn in feite kenmerken die bekend staan als ‘graben’, die ontstaan wanneer de grond tussen twee parallelle breuken breekt en wegvalt. Omdat de sleuven rond Isidis Planitia lijken te buigen, is het waarschijnlijk dat ze zijn ontstaan toen de korst van Mars zich zette na de vorming van de krater door een binnenkomende ruimterots die het oppervlak raakte. Soortgelijke breuken – het tegenovergestelde van Nili Fossae – zijn te vinden aan de andere kant van de krater en worden Amenthes Fossae genoemd.
Het ‘Mars Express’ ruimtevaartuig van ESA cirkelt sinds 2003 rond de Rode Planeet.
De Mars Express missie cirkelt sinds 2003 rond de Rode Planeet, waarbij het oppervlak van Mars in beeld wordt gebracht, de mineralen in kaart worden gebracht, de ijle atmosfeer wordt bestudeerd, onder de korst wordt gepeild en wordt onderzocht hoe verschillende verschijnselen in de omgeving van Mars op elkaar inwerken.
Klik op de afbeelding hiernaast en vlieg met de Mars Express over Nili Fossae
Wetenschappers hebben zich de afgelopen jaren gericht op Nili Fossae vanwege de indrukwekkende hoeveelheid en diversiteit aan mineralen die in dit gebied worden gevonden, waaronder silicaten, carbonaten en klei (waarvan er veel zijn ontdekt door het OMEGA-instrument van Mars Express). Deze mineralen vormen zich in de aanwezigheid van water, wat aangeeft dat deze regio erg nat was in de oude geschiedenis van Mars. Een groot deel van de grond hier is meer dan 3,5 miljard jaar geleden gevormd, toen er veel oppervlaktewater was op Mars. Wetenschappers denken dat er niet alleen water over het oppervlak stroomde, maar ook eronder, waardoor er ondergrondse hydrothermale stromen ontstonden die werden verwarmd door oude vulkanen. Vanwege wat het ons kon vertellen over het oude en waterrijke verleden van Mars, werd Nili Fossae beschouwd als een mogelijke landingsplaats voor NASA’s Curiosity-rover, voordat de rover uiteindelijk in 2012 naar de Gale-krater werd gestuurd.
De tweede vlucht is boven ‘Ares Vallis’.
Ontdek de immense kracht van water terwijl ESA’s Mars Express ons meeneemt op een vlucht over kronkelende kanalen, gestroomlijnde eilanden en rommelig ‘chaotisch terrein’ op Mars, waarbij we onderweg landingsplaatsen van rovers opzuigen. Deze prachtige vlucht rond de Oxia Palus-regio van Mars beslaat een totale oppervlakte van ongeveer 890.000 km², meer dan twee keer zo groot als Duitsland.
De grootste uitstroomkanalen van Mars, Ares Vallis’.
Centraal in de tour staat een van de grootste uitstroomkanalen van Mars, Ares Vallis. Het strekt zich uit over meer dan 1700 km en stroomt naar beneden vanaf de zuidelijke hooglanden van de planeet om de lager gelegen vlaktes van Chryse Planitia binnen te gaan. Miljarden jaren geleden stroomde water door Ares Vallis, het naburige Tiu Vallis en talloze andere kleinere kanalen, waardoor veel van de kenmerken ontstonden die we vandaag de dag in deze regio zien. Geniet van de vlucht!
Onze vlucht begint boven de landingsplaats van NASA’s Pathfinder-missie, waarvan de Sojourner-rover in 1997 12 weken lang de uiterwaarden van Ares Vallis verkende. We gaan verder naar het zuiden en passeren twee grote kraters, Masursky en Sagan. De gedeeltelijk geërodeerde kraterrand van Masursky in het bijzonder suggereert dat er ooit water doorheen stroomde, afkomstig van het nabijgelegen Tiu Vallis. De Masurky-krater is gevuld met rommelige blokken en u kunt er nog veel meer zien als we naar het noorden draaien naar Hydaspis Chaos.
Dit ‘chaotische terrein’ is typerend voor regio’s die worden beïnvloed door enorme uitstroomkanalen. Men denkt dat het kenmerkende warrige uiterlijk ontstaat wanneer ondergronds water plotseling vanuit de ondergrond naar het oppervlak wordt vrijgegeven. Het resulterende verlies van steun van onderaf zorgt ervoor dat het oppervlak inzakt en in blokken van verschillende groottes en vormen breekt. Net voorbij deze chaotische reeks blokken ligt de Galilaei-krater, die een sterk geërodeerde rand heeft en een kloof die is uitgehouwen tussen de krater en het aangrenzende kanaal. Het is waarschijnlijk dat de krater ooit een meer bevatte, dat overstroomde in de omgeving. Verderop zien we gestroomlijnde eilanden en terrasvormige rivieroevers, de traanvormige eilandstaarten wijzen in de stroomafwaartse richting van de waterstroom op dat moment. We steken Ares Vallis weer over en de vlucht brengt ons naar het gladdere terrein van Oxia Planum en de geplande landingsplaats voor ESA’s ExoMars Rosalind Franklin rover. Het primaire doel van de missie is om te zoeken naar tekenen van vroeger of nu leven op Mars, en als zodanig is dit ooit door water overstroomde gebied een ideale locatie. Als we uitzoomen, eindigt de vlucht met een prachtig vogelperspectief van Ares Vallis en zijn fascinerende met water verrijkte omgeving.
Tenslotte vliegen we met ESA’s Mars Express over ‘Noctis Labyrinthus’; het doolhof van de nacht – een enorm systeem van diepe en steile valleien – dat zich uitstrekt over ongeveer 1190 km.
De video is gecentreerd op de Marscoördinaten van 7°S, 265°E. De video begint op een roterende volledige bol van Mars, met witte poolkappen en een gevlekt bruin oppervlak zichtbaar. Vervolgens zoomt het in op het meest westelijke deel van het grote Valles Marineris-canyonsysteem, een gebied gemarkeerd door een wit kader en schakelt over naar een nieuwe Mars Express-visualisatie van ‘Noctis Labyrinthus’ – ‘het doolhof van de nacht’ van Mars. De camera vliegt vervolgens langzaam over een landschap dat wordt onderbroken door diepe, elkaar kruisende valleien en canyons.
De Mars Grand Canyon en de hoogste vulkanen van het zonnestelsel.
Tussen de kolossale Mars ‘Grand Canyon’ (Valles Marineris) en de hoogste vulkanen in het zonnestelsel (de Tharsis-regio) ligt ‘Noctis Labyrinthus’ – een enorm systeem van diepe en steile valleien dat zich uitstrekt over ongeveer 1190 km (ongeveer de lengte van Italië). Deze video visualiseert een vlucht over het oostelijke deel van Noctis Labyrinthus zoals gezien door de High Resolution Stereo Camera (HRSC) van Mars Express. Het presenteert een perspectiefweergave van en over dit fascinerende landschap, met kenmerkende ‘graben’ – delen van de korst die zijn verzakt in verhouding tot hun omgeving.
De kruisende canyons en valleien zijn tot 30 km breed en zes km diep.
Het intense vulkanisme in de nabijgelegen Tharsis-regio is de oorzaak van de vorming van deze kenmerken; dit vulkanisme zorgde ervoor dat grote delen van de Marskorst omhoog bogen en werden uitgerekt en tektonisch werden belast, wat leidde tot uitdunning, breukvorming en verzakking. De hoogste plateaus die hier te zien zijn, vertegenwoordigen het oorspronkelijke oppervlakteniveau voordat stukken van het oppervlak wegvielen. De kruisende canyons en valleien zijn tot 30 km breed en zes km diep. Op veel plaatsen zijn gigantische aardverschuivingen te zien die de hellingen en bodems van de vallei bedekken, terwijl andere hellingen grote duinvelden laten zien die zijn ontstaan door zand dat door de Marswinden zowel naar beneden als omhoog is geblazen.