Het sterrenbeeld Pegasus prijkt hoog aan de noordelijke hemel, als een mythisch paard met vleugels. Als het sterrenbeeld aan de nachtelijke hemel verschijnt, kondigt dat het begin van de lente aan. Maak op deze pagina een reis naar dit sterrenbeeld dat voor het eerst door Ptolemeus beschreven is.
De mythologie van Pegasus
Pegasus ontleent zijn naam aan het gevleugelde paard uit de Griekse mythologie. Volgens de overlevering werd Pegasus geboren uit het bloed van Medusa, nadat Perseus haar hoofd had afgehakt. Zijn vader was Poseidon. Dit hemelse ros diende later Perseus bij zijn heldhaftige reddingspoging van prinses Andromeda, die werd bedreigd door het zeemonster Cetus. Het gevleugeld paard is gevonden op oude kleitabletten uit de Eufraatvallei en op Griekse munten, geslagen in de 4de eeuw voor Christus.
Volgens de mythe sprong Pegasus tevoorschijn uit de hals van Medusa, toen Perseus haar onthoofde. Pegasus vloog naar de berg Helicon, waar de negen Muzen leefden. Op de plek waar Pegasus met zijn hoeven de grond raakte, ontstond een heilige bron; de Hippocrene (de Paardenfontein).
Wie het water uit de bron dronk, kreeg de gave van het dichten.
De held Bellerophon kreeg van de Godin Athena gouden teugels, zodat hij Pegasus kon temmen. Daarna bracht de held een offer aan Athena en Poseidon. Pegasus hielp Bellerophon in de strijd tegen de Chimaira (deels leeuw, deels geit en deels slang) en de Amazonen.
Bellerophon probeerde later met Pegasus de berg Olympus te bereiken om de woning van Zeus te bekijken. Zeus was hierover erg boos en en hij gaf Pegasus opdracht zijn ruiter af te werpen, of hij liet Pegasus steigeren door de prik van een insect. Dat was het einde van Bellerophon. Pegasus keerde terug naar de Olympus waar hij thuishoorde. Hij bracht er de bliksemschichten naar Zeus.
Opmerkelijke objecten in Pegasus
Pegasus wordt gemakkelijk herkend door het Herfstvierkant, dat de noordelijke herfststerrenhemel domineert. Dit vierkant bestaat uit de sterren:
Alpha Pegasi (Markab)
Beta Pegasi (Scheat)
Gamma Pegasi (Algenib)
Alpha Andromedae (Sirrah)
Pegasus klimt op herfstavonden boven de oostelijke horizon en staat hoog aan de sterrenhemel. Het Grote Vierkant van Pegasus is indrukwekkend en strekt zich uit over 20°. Een uitnodiging voor elke nachtelijke hemelreiziger.
In de duisternis van de kosmos, waar mythen en sterren elkaar omarmen, schittert Pegasus als een eeuwige metgezel voor onze verbeelding.
Opmerkelijke Objecten:
- Messier 15: Een bolvormige sterrenhoop met daarin de planetaire nevel Pease 1.
- Stephan’s Quartet: Een groep extragalactische stelsels, te vinden nabij η Pegasi (Eta Pegasi).
- Deer Lick Group: Een verzameling extragalactische stelsels in de buurt van Stephan’s Quartet.
- Jones 1 (PK 104-29.1): Een planetaire nevel tussen Alpha Andromedae (Sirrah) en Beta Pegasi (Scheat).
- Barbon’s Galaxy (Markarian 328): Een extragalactisch stelsel in de buurt van Jones 1.
- NGC 7772: Een open sterrenhoop in het zuidelijke deel van het Herfstvierkant.
Meer weten?
Als u meer wilt weten over het sterrenbeeld Pegasus, klik dan hier. U gaat dan naar verdere informatie over dit sterrenbeeld op de website ‘kuuke.nl’.
Door op de afbeelding hiernaast te klikken kunt u via YouTube luisteren naar de song ‘Pegasus’.
